在壓力機的體系中,因為某種原因,體系中某處的壓力在某一瞬間會忽然急劇上升,形成很高的壓力峰值,這種現象稱為液壓沖擊。
在閥門忽然封閉或液壓缸快速制動等情況下,液體在體系中的活動會忽然受阻。這時因為液流的慣性效果,液體就從受阻端開端,敏捷將動能逐層轉換為壓力能,因而發生了壓力沖擊波;此后,又從另一端開端將壓力能逐層轉換為動能,液體又反向活動;然后,又再次將動能轉換為壓力能,如此反復地進行能量轉換。因為這種壓力波的敏捷往復傳播,便在體系內形成壓力振蕩。實際上,因為液體遭到摩擦力以及液體和管壁的彈性效果,會不斷消耗能量,才使振蕩過程逐步衰減而趨向穩定。
壓力機體系中出現液壓沖擊時,液體瞬時壓力峰值可以比正常作業壓力大好幾倍。液壓沖擊會損壞密封設備、管道或液壓元件,還會引起設備振蕩,發生很大噪聲。有時,液壓沖擊會使某些液壓元件如壓力繼電器、順序閥等發生誤動作,影響體系正常作業。